Nous attendions, et redoutions un peu aussi, le temps des fêtes. C’était la première année que nous allions les passer loin des nôtres. Maintenant que Noël est un peu derrière nous, nous pouvons dire que la communauté des français de l’étranger nous a si bien accueillis et intégrés, que nous avons rarement seuls plus de 24h depuis le début des vacances et que cela atténue un peu la distance.
Mais avant de fêter Noël, il faut les préparer, aussi voici quelques “tips” pour ceux qui s’intéresseraient à l’idée de passer les fêtes dans la “Région Capitale”
Acheter un sapin et des décorations de Noël
Il y a énormément de sapins artificiels en vente ici, que ce soit chez HomeSense ou Canadian Tire. Comme tout, c’est loin d’être bon marché mais certains sont vraiment très jolis. Cependant, ils sont grands et notre petit appartement ne permettait pas de les accueillir.
Pour un sapin “naturel”, il s’en vend dans les grandes surfaces comme Loblaws ou Métro, mais aussi en plein air sur le Marché By. Compter 35 dollars Canadiens pour un sapin d’1m20.
Pour les décorations de Noël, nous avions deux options :
- Acheter à Canadian Tire un lot de boules “bon marché” en plastique
- Se faire une superbe décoration en allant à Christmas Emporium
Qu’est-ce donc que Christmas Emporium ? C’est un magasin de décorations de Noël ouvert toute l’année, avec des décorations sublimes rangées par couleur et par style. Evidemment, cela vaut son prix et nous avons peu de place pour tout entreposer. Si nous avions eu un chéquier illimité, nous aurions un petit village de Noël avec un petit train, des décorations de boules sculptées et un kitchenaid à accrocher dans le sapin (oui oui).
Mais nous sommes restés raisonnables et avons acheté à Canadian Tire un lot de boules et une guirlande. D’ailleurs, chose surprenante ici, il n’y a pas de “fil nu” (nous entendons sans diodes) au début de la guirlande comme nous en avions l’habitude en France. Il y a des diodes tout le long. D’ailleurs en vérité, ce ne sont pas des diodes mais des lampes à incandescence. Il n’y a pas de “petite guirlande led”, les LED ont des ampoules énormes qui faisaient un peu moche dans notre tout petit sapin.
Nous avons acheté à Dollarama quelques décorations à poser pour parfaire le tout et surtout…. la famille du Castor nous a envoyé plein de petites décorations dans notre colis de Noël, ce qui a considérablement agrémenté notre set-up. Surtout la décoration en forme de camion rouge + sapin, esthétique sur laquelle le Castor a un crush monumental depuis son arrivée ici.
Nous avons cherché dans cette esthétique une plaque pour décorer notre porte mais n’avons rien trouvé cette année, cela sera pour l’an prochain !
Visiter les marchés de Noël
Il y a un fourmillement de marchés de Noël dans les différents quartiers d’Ottawa et dans les petites villes annexes. Nous avons eu l’occasion de faire deux marchés de Noël
Le marché de Noël du Musée Canadien de l’Histoire
Le dernier week-end de novembre s’est tenu le marché de Noël du musée Canadien de l’Histoire, un grand marché de Noël artisanal dans la salle des Totems. Rien que pour le lieu, cela valait le coup d’en être. Il y avait beaucoup de choses différentes : bijoux, savons et baumes à lèvres, photographies, chaussettes et bonnets (c’est très utile ici), du cidre (qui ne nous a pas convaincus malgré les tentatives) et surtout du sirop d’érable et ses dérivées (dont du beurre d’érable délicieux et du pétillant à l’érable que nous avions acheté pour le 25 et que nous n’avons pas su apprécier). Nous étions assez heureux de constater qu’à la différence de nombreux marchés de Noël en France et même en Europe, n’étaient pas vendus des “babioles en plastique” mais des vraies productions artisanales locales. Ce n’était d’ailleurs que des productions du Québec, nous étions du côté Québecois de la Rivière.
Le marché de Noël du Marché Lansdowne
Une toute autre ambiance. Le Grand Marché de Noël d’Ottawa se tient près des halles où a lieu le marché couvert chaque dimanche. Et à la différence du marché de Noël du musée, il s’agit là d’un marché de Noël essentiellement… alimentairE. Nous avons pu y déguster nos premières “tires d’érable”, des sucettes d’érable cristallisées sur la glace. S’y vendait des tas de choses à boire et à manger mais nous avons résisté. L’ambiance était très agréable. Un bon moment à passer en fin d’après-midi pour prendre son goûter.
Taffy Lane et les rues décorées
Ici, point de restrictions d’électricité ni d’appel à la mesure. C’est un peu la débauche décorative et c’était allumé dès mi-novembre par endroit.
Une rue est particulièrement célèbre pour ses décorations : Taffy Lane qui se situe dans le Quartier d’Orléans. Comme le disent certains ici “Orléans c’est le bout du monde” (remplacer Orléans par Kanata et vous avez l’autre bout du monde), à environ une heure de transports en commun depuis chez nous. Mais un des copains-collègues du Castor a proposé de nous y emmener faire un tour après avoir mangé avec eux, aussi nous avons pu voir cette fameuse rue décorée. C’est en accès libre, c’est gratuit, les habitants incitent seulement à faire des dons à la banque alimentaire d’Ottawa.
Mais en dehors de Taffy Lane, il existe d’autres endroits moins touristiques mais tout aussi décorés. Il nous semble que c’est encore plus décoré pour Noël que pour Halloween. Et le fait que nous ayons eu beaucoup de neige et un beau Noël blanc ajoutait à la magie !
Le centre ville a aussi quelques décorations, en particulier des guirlandes du plus bel effet dans les arbres enneigés.
Il y a également un Son et Lumières sur le Parlement mais nous n’avons pas encore eu l’occasion de le voir.
Manger
Qu’acheter à manger durant le temps des fêtes ? Et bien comme nous avons mangé avec des gens d’horizons divers, nous avons mélangé les influences.
Dans ce qui vient du Canada, on peut cependant retenir :
- Le Egg Nog acheté à Farmboy (sans alcool, que l’on peut agrémenter à sa guise)
- La tourtière de Noël (sorte de tourte à la viande)
- Divers fromages Québecois dont nous ferons une review plus détaillée dans un article spécialisé sur la nourriture
- Le saumon fumé (naturel, pas d’élevage) ou glacé à l’érable
Et dans les importations de France, le Castor a réalisé la bagatelle de 3 bûches en 48h, dont 2 aux marrons qui ont “rappelé le pays” à ceux qui sont partis de France depuis longtemps.
Envoyer des colis en France (et en recevoir de France)
Ce blog se voulant un guide pour les nouveaux arrivants au Canada, nous ne pouvons passer sous silence nos aventures de décembre.
Nous voulions envoyer des cadeaux dans nos familles respectives et nous avons commencé à nous renseigner fin novembre.
Pour le premier colis, de 11kg, la poste Canada nous demandait 721CAD et n’assurait pas de livraison avant Noël. Pour être sûrs de son arrivée, il nous fallait payer un supplément à ce prix déjà fort élevé.
Nous sommes donc passés par DHL et l’entremise de BOXTAL qui est un courtier en envoi et qui permettait d’avoir des envois moins chers, dans le cas présent 140€ puisque comme c’est un site français nous avons payé en euro. Le second colis était moins lourd (5kg) et nous a coûté 107€.
Les deux colis ont suivi le même cheminement laborieux :
- peser chaque article un à un
- Faire une déclaration de douane en ajoutant le code douanier de chaque marchandise
- Bien vérifier l’estimation totale
- Bien caler le colis
Nous envoyions des “petites choses” : art et artisanat des premiers peuples comme des bijoux, des savons, des tasses, des vêtements, un peu de produits issus de l’érable comme du thé, du sirop ou du beurre d’érable ainsi que des bonbons, des pop corns et des livres.
Nous avons tout déclaré en tant que cadeau et écrit à la douane pour leur préciser quel était l’objet de l’envoi du colis.
Nos deux colis ont été collectés à domicile le jour de notre envoi. Et… ils sont arrivés en Europe, où ils ont été bloqués parce que les douanes françaises réclamaient le montant des douanes. Nous avons donc payé un peu plus de 100€ pour le premier colis et 32€ pour le second. Ils ont été ouverts mais sont arrivés avant Noël sans être abimés, c’est le principal.
Nous avons reçu 4 colis depuis la France, envoyés en colissimo depuis 3 lieux différents (2 depuis l’Oise par la famille du Castor, 1 par son oncle dans le Nord et un autre par nos copines en Bourgogne) et pris en charge par la poste Française puis la poste Canadienne. A la différence de nous, aucun frais de douane ne semble avoir été payé par les expéditeurs en dehors du forfait payé à la poste. Ces colis contenaient du thé, des douceurs comme du chocolat, du nougat, des marrons glacés, des livres, des produits en provenance du Japon, des bougies, des décoration de Noël, de la confiture, de la crème de marron et d’autres tartinables, plein de petites choses à manger.
En soi, le contenu des colis était de nature comparable (nourriture + livres + décorations/art) mais visiblement, les envois sont bien plus économiques et faciles dans le sens “France vers Canada” que “Canada vers France”. Nous verrons si l’an prochain nous nous en sortons mieux.
En tant qu’expats un peu loins et malgré le fait que nous étions bien occupés durant cette période, c’était un véritable plaisir que de recevoir ces envois et les pensées de ceux qui sont loin. A ne pas sous estimer si vous comptez partir, ces petits goûts du pays au moment des fêtes font du bien !
